Test: Samsung 960 Pro – Världens snabbaste konsument-SSD

Värme och throttling

När vi testade 950 Pro förra året så upptäckte vi att om man pressar enheten väldigt hårt under en längre period så kommer kontrollerkretsen att klocka ner sig för att få ner temperaturen. Skillnaden var inte så jättestor men man ser det klart och tydligt när man utsätter enheten för sekventiell skriv eller läs. I vårt test så såg vi att det dröjde ungefär 140 sekunder av kontinuerlig sekventiell skrivning för att kontrollern skulle klocka ner sig. Minsta lilla avbrott gör att enheten klarar sig längre.

Efter en hel drös med tester så kom vi fram till att även ett mindre luftflöde över enheten löser problemet. Dessutom så fick vi aldrig problemet i några av våra verklighetsbaserade tester. Problemet uppstår endast under långvarig syntetisk, sekventiell, belastning. Ändå är det många som blev lite oroliga för att 950 Pro inte alltid skulle kunna leverera på topp, så med 960 Pro har Samsung tagit tag i problemet. Även om man inte lyckats eliminera problemet helt, så har man vidtagit åtgärder för att minska risken att det händer.

Etiketten agerar värmespridare

För att lösa problemet så har Samsung gjort två förändringar med 960 Pro jämfört med 950 Pro. Först och främst så har man lyckats sänka strömförbrukningen på kontrollern och lägre strömförbrukning betyder automatiskt mindre värme. Man har exempelvis lyckats sänka strömförbrukningen vid läsning från 5,6 watt (W) i 950 Pro till 5,1 W med 960 Pro. Det låter inte mycket, men det är nästan 10 procent och kan göra stor skillnad.

Vidare så har Samsung varit lite kreativa och helt enkelt gjort klisterlappen på enheten till en enklare värmespridare. I själva klisterlappen så finns ett tunt kopparlager som då ska flytta värme från kretsarna till den omgivande luften. Även detta bör inte göra någon gigantisk skillnad men då ska man komma ihåg att det behövdes inte mycket för att 950 Pro skulle klara sig utan problem.

Så för att testa hur stor skillnad det blir mellan 950 Pro och 960 Pro så drog vi igång IOMeter och körde ett sekventiell skrivtest i 10 minuter. Vi passade även på att plocka bort etiketten under ett test för att se om det blev någon skillnad.

Throttling-tester

I sitt standardutförande så måste vi ändå säga att 960 Pro presterar bra. Även om värme gör att enhetens prestanda sjunker så sjunker inte prestandan lika drastiskt som hos 950 Pro. Det känns som om Samsung byggt in betydligt fler ”lägen” för kontrollern att byta emellan. Dock så kvarstår faktum att värme är ett problem för 960 Pro. Om vi tar bort klisterlappen så blir skillnaden inte jättestor. Den stora skillnaden är att enheten går aldrig på full hastighet. Vi testade även att sätta en stor bordsfläkt blåsandes rakt på enheten och då fick vi givetvis full hastighet genom hela testet.

Även om 960 Pro är bättre än 950 Pro så har vi fortfarande ett problem här och då ska vi komma ihåg att dessa tester kördes med ett öppet chassi i en PCIe-adapter och den sitter inte nära några varma komponenter. När vi haft lite mer tid så hoppas vi att vi kan göra lite mer ingående värmetester i en laptop för att se hur prestandan påverkas där.

För resten av receptionen så har vi testkört 960 Pro i ett svalt rum (20 grader) i öppet chassi, men ingen extra fläkt.

FUA och drivrutiner

När vi började testa 960 Pro så upptäckte vi att skrivprestandan i vissa tester var mycket sämre än vad den borde vara. Felet uppstod inte i alla tester och verkade endast påverka skrivprestanda. Efter lite mer testande så upptäckte vi att problemet har att göra med Microsofts NVMe-drivrutin och något som kallas för FUA eller Forced Unit Access.

MS NVMe-drivrutin använder FUA-skrivkommandon som en slags säkerhetsmekanism för att minska risken för dataförlust. När enheten skriver med FUA så väntar drivrutinen på att datan som skrivs har blivit korrekt sparad i flashminnet. I praktiken så betyder det att drivrutinen mer eller mindre hoppar över enhetens DRAM-cache och resultat är dramatiskt sämre skrivprestanda. Intel 750 har skydd mot strömavbrott och behöver inte det här extra skyddet och har därför har intel valt att hoppa över FUA i sina drivrutiner. Samsung har gjort detsamma med sina drivrutiner, men löper istället större risk att data skulle försvinna i DRAM-cachen.

Så lösningen är helt enkelt att använda Samsungs NVMe-drivrutin för att få bästa prestanda. Tyvärr så lyckades inte Samsung få fram en NVMe-drivrutin för 960 Pro i tid för det här testet, så vi använde oss av Samsungs 950 Pro-drivrutin istället. Med den här drivrutinen så är FUA avstängt och vi fick de resultat som vi hade förväntat oss. Med det sagt så har vi använt en drivrutin som egentligen inte är tänkt att användas med den här enheten och strömförbrukning och prestanda kan ju bli något bättre när vi får de riktiga NVMe-drivrutinerna från Samsung.

För de som vill använda Microsofts drivrutin så ska det gå att stänga av FUA genom att bocka i rutan ”Turn off Windows write-cache buffer flushing on this device” på SSD-enheten i enhetsnhanteraren. På grund av tidsbrist så har vi dock inte hunnit testa.