Test: AMD Radeon Vega 64 och Vega 56 – Två heta prestandagrafikkort

Vega-arkitekturen

Vega ska enligt AMD vara den största uppdateringen av företagets GPU-arkitekturer sedan man lanserade sin Graphics Core Next-arkitektur i Radeon HD 7000-familjen. Sedan GCN-lanseringen 2012 har AMD utökat antalet instruktioner och finslipat arkitekturen på olika sätt men grundfunktionen och designen har bestått. Till stor del har man nått prestandaökningar genom att utöka antalet beräkningsenheter samt pressa upp klockfrekvenserna på sina grafikkretsar.

Med Vega gör AMD sin största uppdatering av GCN-arkitekturen och instruktionerna som styr företagets Radeon-grafikkort. Så pass att företaget kallar sin nya arkitektur för Vega NCU – Next-generation Compute Unit.

Fler transistorer för högre klockfrekvenser

För spelare och konsumenter ska arbetet AMD gjort bakom kulisserna betyda att en Vega GPU kan leverera högre fps vid samma klockfrekvens och samtidigt nå högre klockfrekvenser. Medan Vega faktiskt har lika många beräkningsenheter som Fiji-kretsar i Radeon Fury X, 4 096 streamprocessorer, har Vega nästan 4 miljarder ytterligare transistorer. En stor del av dessa ska vara dedikerade för att låta Vega nå betydligt högre klockfrekvenser än Fiji, upp till 1,7 gigahertz. Mot de 1,05 gigahertz som var standardfrekvensen på Fury X.

Men även effektivare vid samma klockfrekvens

Med andra ord ska vi kunna vänta oss en rejäl ökning bara tack vare klockfrekvenserna men även IPC-prestandan ska vara ökad sedan Fiji. AMD har med Vega effektiviserat hur grafikkretsen kan fördela arbetsbördan över sina shader engines och tillverkaren påpekar att man mer än fördubblat geometriprestandan per klockcykel med Vega.

Draw Stream Binning Rasterizer identifierar skymda pixlar

Andra höjdpunkter i Vega-arkitekturen är företagets Draw Stream Binning Rasterizer, även kallat DSBR. Detta är rasterenhet som med en tile-baserad teknik till rendering ska vara mer effektiv på att hantera skymda pixlar och minimera mängden onödigt arbeta grafikkretsen gör vid rendering av en scen. Kortfattat ska AMD med DSBR kunna identifiera skymda pixlar och spara beräkningskraft genom att inte beräkna shading (skuggning och bildjup) för de pixlar som ändå inte syns i den färdiga bilden.Noterbart är att DSBR inte ska ses som någon allmäktig lösning. AMD menar att tekniken är ett komplemment till vanliga rastertekniker och att prestandafördelarna kommer vara som mest tydliga i specifika fall, särskilt när grafikminnet eller dess bandbredd blir en flaskhals. Vilket man borde kunna undvika i många fall tack vare en av de andra största höjdpunkterna med Vega.

HBM2 och en minneskontroller som lånar ditt primärminne

Med Vega gör nämligen HBM2-minne debut på konsumentmarknaden. Minnestekniken gör det möjligt för AMD att öka minneskapaciteten på sina Vega-grafikkort till 8 gigabyte, från 4 GB på Fiji med HBM1. Samtidigt kan även minnesbandbredden fördubblas genom en den dubbla datahastigheten per krets jämfört med HBM1. Med detta sagt har AMD valt att lägga den slutgiltiga klockfrekvensen på sina HBM2-kretsar en bra bit från teknikens maximala frekvenser vilket ger RX Vega en bandbredd i klass med föregångaren Fury X.AMD kallar inte längre sitt grafikminne för ”vram” utan ”HBC” och indikerar att grafikminnet ska agera mer som en cache än ett traditionellt minne. Det är en sanning med viss modifikation men med sin HBCC (High Bandwidth Cache Controller) kan Vega fördela minnesresurser på ett sätt vi inte tidigare sett i konsumentgrafikkort. Rent konkret kan HBCC-kretsen dedikera delar av din dators primärminne för att lagra dataresurser som grafikkortet använder. Grafikkretsen kommer helt enkelt att se delar av ditt primärminne som dedikerat grafikminne och där lagra resurser som inte är lika frekvent använda som de resurser man lagrar direkt i HBM2-minne. Detta är en teknik som inte minst ska ge betydande prestandaförbättringar i de fall som minnesbufferten på grafikkortet inte räcker till. Varför HBC-tekniken troligtvis blir ett extra viktigt tillskott på 4GB-modeller av Radeon RX Vega.