Första titten på fyrkärniga Qualcomm Snapdragon S4 Pro

Qualcomm är en av få ARM-tillverkare som väljer att bygga sin egen arkitektur kring den processorlicens som ARM utvecklat. Deras senaste alster heter Krait och kommer inom kort att dyka upp i en fyrkärnig modell med rejält trimmad grafikdel – vi har tagit en närmare titt på Snapdragon S4 Pro.

Qualcomm är en av ARM:s viktigaste partners och detta trots att man faktiskt inte använder sig av den standardiserade Cortex-arktiekturen utan istället väljer att bygga sina egna kretsar kring ARM-licensen. Konsumenter känner Qualcomms kretsar som Snapdragon och den senaste klassen bygger på CPU-arkitekturen Krait. Qualcomm säljer enorma mängder Snapdragon-processorer och har i skrivande stund svårt att ens tillgodose efterfrågan på den dubbelkärniga modellen av Snapdragon S4.

Snapdragon S4 har redan i sitt grundutförande kraft nog att mäta sig med de kraftfullast fyrkärniga Cortex-A9 processorerna på mobilmarknaden men inom kort kommer även de första fyrkärniga modellen av Snapdragon S4 dyka upp, S4 Pro. Vi har haft chansen att lägga vantarna på Qualcomms nya utvecklingsplattform för surfplattor som med en fyrkärnig Snapdragon S4 Pro processor på 1,5 gigahertz även bjuder på en rejält kraftfull grafikdel kallad Adreno 320. Enligt Qualcomm själva ska Adreno 320 vara 3 – 4 gånger så kraftfull som Adreno 225 som vi hittar i populära enheter som HTC One S och Asus Padfone.

Det Qualcomm också gärna slår sig på bröstet för är att man med Krait-arkitekturen kan styra processorkretsarnas kärnor helt individuellt, separata spänningar och klockfrekvenser som dynamiskt ändrar sig efter belastningen i applikationer. En teknik som gör mer nytta desto fler CPU-kärnor man bakar in i sina kretsar. Något som ska göra arkitekturen effektivare sett till energiförbrukning jämfört med exempelvis Nvidias Tegra 3-krets. Men även här börjar konkurrenterna hinna ikapp och faktum är att även Samsung med sin fyrkärniga Exynos 4 Quad använder sig av en så kallad aSMP-arkitektur med individuell styrning av CPU-kärnorna. Qualcomms andra ess i skjortärmen är i övrigt dess 28 nanometerteknik som kan sänka energiförbrukningen ytterligare. Något som vi däremot inte kan utvärdera ordentligt förrän enheter med de nya kretsarna finns på marknaden.

Den modell av Snapdragon S4 Pro som hittas i utvecklingsplattformen Qualcomm MDP/T heter APQ8064 och utrustas inte med någon integrerad modemkrets för LTE och 4G. Detta kommer till marknaden i senare MSM-modeller som ännu inte detaljerats.

Utan produktionsfärdiga produkter på marknaden är det just prestandan i Qualcomms Snapdragon S4 Pro-baserade utvecklingsplattform som vi är extra intresserade av. Vi passade därför på att köra igenom några av de mer intressanta prestandatesterna vi han med under vår förhandstitt och jämför dessa med andra surfplattor på marknaden, bland annat Apple Ipad och Samsung Galaxy Note 10.1 som båda kommer med kraftfulla processorlösningar.