XtremeDDR: Samsung Deluxe

DDR-SDRAM som
är den stora minnesstandarden i dagens PC-marknad har med den relativt
nya DDR333-hastigheten fått sig ett rejält lyft i minnesbandbredd.
Men redan nu är DDR333 på väg att bli ersatt av den ännu
nyare DDR400-standarden. Flera chipset-tillverkare har släppt information
om kommande moderkort-chipset för både AMD och Intel-system som
stödjer DDR400.
Detta är självklart en positiv utveckling då minnesbandbredd
ofta är en flaskhals i dagens system. Tyvärr finns det en liten
hake med dessa höga minneshastigheter, vilka minnen klarar av så
höga klockfrekvenser?
Om vi räknar med DDR400-standarden så kräver den att minnesmodulerna
kan arbeta i 200Mhz buss. Som vi såg i vår Crucial PC2700-recension
är detta ingen lätt match då vi aldrig lyckades uppnå
dessa hastigheter med denna modul.

En tillverkare
som dock verkar ha lyckats lite bättre med sina minnesmoduler är
Samsung. Samsung har länge varit en minnestillverkare att räkna
med men deras nya DDR-SDRAM kretsar har visat sig vara något utöver
det vanliga. Samsungs DDR-SDRAM moduler är erkänt bra vid överklockning
och deras "B3 -6ns" DDR-chip har varit nyckeln till framgång.

Vad som gör det hela extra intressant är att Samsung säljer
ut sina DDR-chip till andra tillverkare som på så sätt kan
göra egna moduler baserade på Samsungs DDR-SDRAM kretsar.

Ett av dessa
företag är XtremeDDR
som är relativt nya på minnesmarknaden men företagets namn
skvallrar lite om deras ambitioner. XtremeDDR har specialiserat sig på
just Samsungs B3 -6ns DDR-chip för att kunna erbjuda de absolut bästa
DDR-SDRAM modulerna på marknaden. Hur väl de har lyckats med detta
ska vi ta reda på snart men först tittar vi lite närmare på
de testade modulerna.

XtremeDDR har
tre olika hastighetsmärkningar på deras minnesmoduler, PC2700,
PC3000 och PC3200. Alla moduler är förtestade i deras respektive
hastigheter vilket fungerar som en garanti för konsumenten så länge
resten av systemet inte påverkar minneshastigheterna. XtremeDDR har
en supportavdelning på
deras hemsida med en lista över förtestade moderkort som säkert
fungerar med de olika minneshastigheterna. Men även om ditt moderkort
inte finns med på listan är det mycket möjligt att det fungerar,
det får man helt enkelt testa sig fram till själv.

I
XtremeDDRs sortiment ingår sex olika minnesmodeller och vi har haft
möjligheten att testa alla dessa för att få en bra helhetsbild
av XtremeDDR och se om de verkligen kan hålla vad de lovar.
De testade modulerna och dess specifikationer finns här nedan.

XtremeDDR PC2700: Specifikationer
Minnestyp:	DDR-SDRAM
Minneskretsar:	Samsung B3, 6.0ns
Minnesbuss (garanterad):	166Mhz (333DDR)
Minnestimings (garanterade):	2-2-2 1T Timings CL 2.0 @ 333 (166)MHz
Minnesbandbredd:	2.7GB/s @ DDR333
Minnesmängd:	256MB	512MB
Moduluppbyggnad:	Enkelsidig, 8x32MB	Dubbelsidig, 16x32MB
Pris:	1145 kr	2240 kr

XtremeDDR PC3000: Specifikationer
Minnestyp:	DDR-SDRAM
Minneskretsar:	Samsung B3, 6.0ns
Minnesbuss (garanterad):	183Mhz (366DDR)
Minnestimings (garanterade):	3-6-3 2T Timings CL 2.0 @ 366 (183)Mhz
Minnesbandbredd:	3.0GB/s @ DDR366
Minnesmängd:	256MB	512MB
Moduluppbyggnad:	Enkelsidig, 8x32MB	Dubbelsidig, 16x32MB
Pris:	1199 kr	2320 kr

XtremeDDR PC3200: Specifikationer
Minnestyp:	DDR-SDRAM
Minneskretsar:	Samsung B3, 6.0ns
Minnesbuss (garanterad):	200Mhz (400DDR)
Minnestimings (garanterade):	3-6-3 2T Timings CL 2.5 @ 400 (200)Mhz
Minnesbandbredd:	3.2GB/s @ DDR400
Minnesmängd:	256MB	512MB
Moduluppbyggnad:	Enkelsidig, 8x32MB	Dubbelsidig, 16x32MB
Pris:	1255 kr	2410 kr

Som synes är
det alltså två moduler under varje "modellmärkning"
och det är mängden minne som sklijer dem åt. Vad man även
ska lägga märke till är att alla tre 512MB-modulerna är
dubbelsidiga. Det betyder helt enkelt att minneschipen sitter på båda
sidor av själva modulen. 256MB-modellern har enbart minneschip på
ena sidan och är således enkelsidiga. Detta är något
som vi kommer prata mer om snart då det visade sig vara en avgörande
faktor för modulernas överklockningspotential.

Alla XtremeDDR
moduler använder sig av så kallade "heatspreaders", en
enkel variant av kylfläns som ska leda värmen bort från minneskretsarna.
Dessa kylflänsar finns i sex olika färger och har inget med modellmärkningen
att göra.

Nu går vi direkt vidare med våra prestanda och överklockningstester.

Det har skett
vissa förändringar i testsystemet sedan vår Crucial PC2700-recension
och den mest uppenbara är systemets processor. Vår Athlon Thunderbird
1.4Ghz har blivit utbytt mot en AthlonMP 2000+. Anledningen till att vi använda
oss av en AthlonMP istället för en AthlonXP är att MP-processorerna
är upplåsta från början vilket gör att vi slipper
eventuella problem med en processor som vi själva låst upp. Prestandamässigt
är det ingen som helst skillnad mellan en AthlonXP och MP processor.

Moderkortet i
testsystemet är fortfarande Epox 8K3A+ och är ett av de moderkort
som XtremeDDR själva testat alla deras minne på med goda resultat.
Moderkortets bios är dock bytat mot den nyare 2619 versionen som finns
på Epox hemsida.

Denna gång
använder vi oss enbart av SiSoft Sandra 2002 som testprogram för
att jämföra de olika minnesmodulerna. Prestandan i andra applikationer
skiftar väldigt mycket beroende på hur systemet ser ut i övrigt
och det mest intressanta med minnena är hur höga klockfrekvenser
de klarar. Att finna deras "sweet spot" som man säger tar en
hel del testande speciellt då vi vid flera tillfällen fick "bränna
in" minnena lite extra för att få dem att prestera optimalt.

Vi börjar
med att testa alla minnesmodulerna i 166Mhz klockfrekvens (DDR333) för
att se om det är några skillnader i den vanliga prestandan. Dessa
tester är de enda som görs i icke synkroniserade klockfrekvenser
då processorbussen låg på 133Mhz under testerna. Precis
som originalinställningarna är för KT333-moderkorten. Vi ställde
också upp minnestimingsen till Turbo som är max för Epox 8K3A+
moderkortet.

Något som bådade gott direkt från början var att alla
sex modulerna klarade DDR333-hastigheten och bästa timings med originalvolt.
Crucial PC2700-minnet behövde 2.6-2.7v för att klara av max timings
i DDR333.

Vi använder
nu två diagram istället för ett då vi presenterar minnestesterna
och det första diagrammet är Integer stream som även är
översta stapeln i SiSoft Sandra.

Vi går
vidare med Float stream resultaten.

Som väntat
är det inga som helst prestandaskillnader mellan de olika minnesmodulerna
när de körs i samma klockfrekvens. Att gå från 256MB
till 512MB gör som väntat ingen skillnad då vi bara mäter
själva minnesbandbredden.

Att alla modulerna
klarade DDR333 + max timings med originalvolt gör att vi med starkt självförtroende
går vidare med de mer krävande testerna, överklockningstesterna.

XtremeDDR är
ingen vanlig minnestillverkare om vi ser till deras kunder. De säljer
inte stora partier minne till OEM-tillverkare eller liknande utan det är
entusiast marknaden som gäller och överklockning är då
en väldigt viktig del.
XtremeDDR testar också alla minnen innan de säljs och på
så sätt kan de även sätta högre specifikationer
på vissa moduler. PC3200 är alltså de snabbaste modulerna
som XtremeDDR erbjuder men då med lägre minnestimings. De olika
"PCxxxx" märkningarna står för den maximala minnesbandbredden
som modulerna kan erbjuda. En DDR-SDRAM modul som arbetar i 200 (400) Mhz
klockfrekvens har en maximal minnesbandbredd på 3200MB/s så alltså
är PC3200 en annan benämning för DDR400.

För att
se vilka hastigheter och timings som garanteras med modulerna ber vi er gå
tillbaka till specifikationerna för minnena.
Under våra överklockningstester fick vi en otrevlig överraskning
som vi i detta sammanhang kan se positivt på. Vi hade planerat att testa
alla modulerna med ’Normal’ och ’Turbo’ timings precis som i Crucial PC2700-recensionen
men det blev inte riktigt som vi hade tänkt oss.
Under våra överklockningstester med ’Normal’-timings lyckades samtliga
moduler "maxa" vårt testmoderkort som helt enkelt inte kunde
hänga med i så höga busshastigheter som minnet klarade av.
Nu pratar vi inte om några dåliga busshastigheter utan vid runt
217Mhz (!!) buss började moderkortet säga ifrån. Vi
märkte konstiga fel under uppstarten av operativsystemet och även
obehagliga grafikmissar som varken berodde på grafikkortet eller minnet.
217Mhz kan omvandlas till DDR434 vilket helt enkelt är fantastiska resultat
i sig och att
moderkortet var det som satte stopp för högre hastigheter gör
ju inte saken sämre. 😉

Vi beslutade
då att enbart koncentrera oss på testerna med Turbo-timings där
moderkortet inte skulle sätta stopp för våra tester. Då
vi märkte klara skillnader i överklockningen på 256MB och
512MB-modulerna vid höga timings har vi använt två olika tabeller
för att skilja dem åt. Crucial PC2700 användes som referens
och även om det är en dubbelsidig modul har den bara 256MB minnesmängd
och hamnar då i 256MB-tabellen.

Innan ni drar
några slutsater av detta ska ni än en gång tänka på
att detta är med Turbo-timings (!) på Epox 8K3A+. Resultaten är
minst sagt imponerande och en av modulerna klarade alltså DDR400-specifikationerna
vid Turbo-timings. Lägg också märke till att XtremeDDR modulerna
med 256MB-minne fullkomligen krossar Crucial-minnet i överklockningstesterna.

Vi var tidigare lite inne på dubbel- och enkelsidiga minnesmoduler och
vad som skiljer dem åt, här ser vi svart på vitt att de dubbelsidiga
modulerna inte är lika lämpade för höga busshastigheter.
Men det ska tilläggas att skillnaderna mellan dubbel- och enkelsidiga
moduler blir mindre om man använder sämre minnestimings.

För att
få XtremeDDR modulerna att verkligen nå sitt fulla potential är
det en fördel om man "bränner in" minnet lite. Detta är
något som gäller för de flesta Samsung baserade minnesmoduler
och skillnaderna kan variera mycket men ibland kan man tjäna upp mot
10Mhz efter en ordentlig "inbränning". Det hela handlar mest
om att vänja modulerna vid högre spänning. Börja vid den
högst stabila klockfrekvensen på minnet och använd kanske
2.7v, sedan är det bara att stressa minnet ett tag i den hastigheten
och sedan höja spänningen och klockfrekvensen i små steg hela
tiden. 3.0-3.1v verkar vara den optimala spänningen för de moduler
vi har testat men det kan såklart skifta.
Vi vill även påpeka att resultaten med PC2700 512MB-modulen antagligen
påverkades lite av sämre inbränning då allt över
2.8v hade negativ inverkan på överklockningen. Om vi haft lite
mer tid att finslipa inbränningen på denna modul hade resultatet
förmodligen sett bättre ut.

Överklockningen
av dessa minnesmoduler var enbart ett stort nöje och resultaten vi uppnådde
var mycket imponerande. Nu är det dags att se vad detta kan göra
för själva minnesprestandan.

Under dessa tester
användes synkroniserade klockfrekvenser på minnet och systembussen
vilket gör att skillnaden till originaltesterna blir något större.
Klockfrekvensen på processorn ligger så nära original vi
kunde komma med respektive processorbuss för att i övrigt på
likvärdiga system. Vi börjar även denna gång med Integer
stream delen av SiSoft Sandras minnestest.

Nu börjar
vi snacka minnesbandbredd och på Integer stream ser vi en ökning
43% jämfört med originaltesterna. Den höga processorbussen
bidrar dock en hel del till denna ökning då vi ser att Float stream
"bara" har fått en ökning på runt 33%.
Rakt igenom mycket imponerande resultat och här nedan ser ni en mycket
trevlig skärmdump ;).

Med vetskap om
potentialen i Samsungs DDR-chip och XtremeDDRs aggressiva minnesmärkning
var det kanske inte så konstigt att vi hade höga förhoppningar
på dessa minnen. Och för en gångs skull är det skönt
att produkterna lever upp till sina förväntningar och i detta fallet
utan problem överstiger dem.
Receptet känns egentligen rätt enkelt men någon ska också
ta på sig ansvaret att utföra det.
Ta de bästa minneskretsarna på marknaden, förtesta dem så
du vet ungefär vilka hastigheter de klarar och slutligen sälj dem
till ett bra och attraktivt pris.
Flera företag har testat de två första stegen men oftast glömt
det viktigaste, priset. Vi skulle kunna nämna flera tillverkare som sålt/säljer
minnesmoduler som har fina specifikationer men också kostar därefter.
XtremeDDR har i konsumentens synpunkt gjort allting rätt. Högkvalitativa
minnesmoduler med utmärkta framtidsutsikter (alla testade moduler klarade
DDR400 standarden utan problem med normala timings), deras förtestade
moduler har även garanterade hastigheter när du köper dem och
ändå ligger de i samma prisklass som Samsungs egna PC2700-moduler.

En annan viktig
del av denna recension är att se skillnaden på 256MB och 512MB
modulerna eller kanske snarare skillnaderna mellan enkel- och dubbelsidiga
moduler. I våra tester med normal-timings kunde vi trots moderkortets
begränsningar se att skillnaderna dem emellan inte var alls stora men
när vi pressade minnet lite extra med turbo-timings blev skillnaderna
större.
Om vi först tittar på just 256MB- vs. 512MB-moduler har vi inget
riktigt bra svar på detta det är helt enkelt en smaksak. 512MB-minne
är vad vi rekommenderar i dagens system och speciellt för de som
använder sig av WinXP men om du använder 2st 256MB-moduler eller
en 512MB modul är ditt val. Satsar du på maximal överklockning
är 256MB modulerna bästa valet men om du t.ex vill ha mer än
512MB-minne i ditt system är det 512MB-modulerna som gäller.

Om vi jämför
de tre olika märkningarna som XtremeDDR har är skillnaderna väldigt
små på alla sätt. I våra tester skiljer det inte mycket
mellan de olika modulerna vid överklockning och vi såg att det
inte vara några slumpmässiga resultat då alla 256MB-moduler
klarade 195+ med Turbo-timings. Prisskillnaderna mellan de olika modulerna
är också minimala så vår rekommendation går till
PC3000 och PC3200-modulerna där du har störst chans att få
de riktigt fina exemplaren.

Den enda svenska
återförsäljaren för XtremeDDR är Overclockers.se
(tidigare känt som Tjcomputer) och där finns alla dessa moduler
tillgängliga.

Det är inte
ofta man får chans att testa en produkt som nästan helt är
befriad från negativa bitar men så är faktiskt fallet denna
gång. XtremeDDR är ett företag som vi hoppas se mer av då
alla deras minnesmoduler vi hittills testat är utmärkta produkter.
De skiljer sig väldigt lite åt och därför känns
det enda rätta att belöna alla modulerna med vår Redaktörens
Val utmärkelse, där PC3000 och PC3200-modulerna står som förstahandsval.

+ Imponerande överklockningspotential
+ Mycket bra prestanda
+ Heatspreader på minnena förbättrar kylningen
+ Riktigt bra pris/prestanda värde

Tack till Overclockers.se
som gjort recensionen möjlig.