Corsair TWINX512-3200LL

Det
var ett bra tag sedan DDR-SDRAM blev den ledande minnesstandarden på
PC-marknaden. Nu har ännu en evolution påbörjats inom minnesmarknaden
och det hela är en utveckling av det ökade DDR-SDRAMs användandet.
Vi pratar såklart om den teknik som nVidia införde på marknaden
med deras nForce-chipset, dubbelkanalsDDR. I skrivande stund har flera chipset
med denna teknik letat sig ut på marknaden. NVidias två nForce-chipsets
(nForce/nForce2) är än så länge de enda chipset för
AMD-system med stöd för dubbelkanalsDDR medans Pentium 4-marknaden
numera har två chipset med stöd för tekniken, Intel E7205
och SiS655. Tekniken är mycket enklare uppbyggd än vad man kan tro
och för den som vill veta mer om teknikens funktion och uppbyggnad kan
ni läsa här.

Det
enda kravet som finns för att utnyttja dubbelkanalsDDR-stödet, eller
DualDDR som vi hädanefter kommer kalla det, är att systemet har
två minnesmoduler installerade. Detta har inte helt oväntat gjort
att minnestillverkarna börjat sälja minnesmoduler i par. Det är
verkligen inget dumt i det för ju mer likvärdiga de två modulerna
är desto bättre förutsättningar har man för att utnyttja
systemet optimalt. Corsair som är en av minnesmarknadens stora aktörer
har inte varit sena att hänga på DualDDR-trenden och resultatet
har blivit Corsair TWINX. Det är dock inte enbart DualDDR-stödet
Corsair tänkt på med dessa minnen. Corsair TWINX är några
av de första modulerna som bär Corsairs LL-märkning och vad
detta står för ska vi titta närmare på nu.

För att ni ska få bättre grepp om hur minnestimings och minnen
i sig fungerar har vi en kort beskrivning av händelseförloppet när
processorn hämtar information från minnet men vi tar även
upp de minnestimings som används av nForce2-chipset.
När
vi pratar om minnestimings dyker det ofta upp fyra siffror. kombinationen
5-2-2-2 känner nog de flesta igen. Här kan ni se de fyra siffrorna
i ordningsföljd och vad de står för; 5 = T(Ras), 2 = T(RCD),
2 = T(RP), 2 = Cas Latency.

För att ytterligare förklara de olika inställningarnas funktion
har vi alltså valt att ge en kort och förenklad beskrivning av
hur minnet arbetar och när de olika minnestimingsen kommer in i det hela.
Det finns två förkortningar som de flesta stött på vid
inspekterande av minnesspecifikationer och det är CL resp. CAS ( "Cache
Latency", "Column Address Strobe"). Dessa två förkortningar
ser man ofta på minnen tillsamman med en sifferkombination (2, 2.5,
3). Även om tumregeln "desto lägre siffra desto bättre
prestanda" fortfarande gäller så är det långt ifrån
det enda intressanta med minnet.
De minnestillverkare som däremot riktar sig mot entusiastmarknaden är
mer frikostiga med deras specifikationer och där brukar vi se alla fyra
siffrorna nämnda.
Men vad står då dessa siffror för?
Jo de olika siffrorna är värden för hur många klockcykler
som behövs för att utföra en viss uppgift. Det är även
här benämningen ’latency’ kommer in i bilden. Latency eller fritt
översatt väntetid är alltså hur lång tid systemet
behöver vänta på att uppgifterna ska utföras. Och då
är det inte svårt att förstå relationen med lägre
latency och bättre prestanda.
Om vi då går vidare med hur minnet arbetar så kan man säga
att minnet sparar informationen i en tabell som består både av
flera rader och kolumner.
Det värde som först kommer in i händelseförloppet är
RAS-värdet. RAS (row address strobe) är det värde som visar
hur snabbt minneskontrollern hittar rätt rad i tabellen medans CAS är
värdet avgör hur snabbt minneskontrollern kan gå vidare till
rätt kolumn i tabellen. Det finns även en liten väntetid innan
minneskontrollern kan gå vidare från raden till kolumnen, RCD
(RAS-to-CAS delay).
Och slutligen är det RP eller Row-precharge delay som är den tid
det tar för datan att återställas i minnet.
Det hela handlar alltså om att korta ner väntetiderna mellan det
att olika uppgifter ska slutföras vilket i sin tur förbättrar
prestandan.
Hur har då Corsair gått till väga och vad är skillnaderna
mellan vanliga minnesmoduler och de märkta med LL?

Corsairs
LL-suffix anspelar alltså på minnesmodulens minnestimings som
är något vi ofta pratar om här på Nordichardware. På
föregående sida gick vi igenom grunderna för vad de olika
minnes timingsen står för och slutsatsen var följande, desto
lägre minnestimings desto bättre prestanda. LL står för
’Low Latency’ och betyder just lägre minnestimings och lägre latency.

Eftersom
många användare inte känner sig så bekväma med
att rota runt i moderkortets bios och manuellt ändra minnets timings
har alltså Corsair lanserat deras LL-märkning. För att få
konceptet med Low Latency att fungera har Corsair kort och gott gjort två
saker med sina minnesmoduler.

1. Optimerat minnesmodulerna för användning med låga minnestimings.
2.
Sett till så att moderkorten förstår att minnet är optimerat
för användning med låga minnestimings.

Hur
det första målet blivit utfört vet vi inte riktigt men det
handlar förmodligen om att utvecklingen av modulerna helt enkelt inriktas
mot användning med låga timings. Det andra som Corsair förändrat
på deras LL-moduler är modulernas SPD-chip.
SPD (Serial Presence Detect) är namnet på det EEPROM-chip (electrically
erasable programmable read-only memory) som integreras på alla SDRAM-moduler.
Utan detta chip kan det helt enkelt bli omöjligt att boota datorn vilket
självklart vill undvikas. SPD-chipet programmeras av minnestillverkaren
och innehåller information som sedan används av datorns BIOS (Basic
Input Outpu System) för att ställa in rätt storlek på
modulen, hastighet, spänning och även minnestimings.
De flesta minnesmoduler har relativt snälla minnestimings inprogrammerade
i SPD-chipet för att inte riskera systemets stabilitet. Detta gör
dock att användaren själv måste gå in i BIOS och ändra
minnestimings om de vill få optimal prestanda och detta är något
långt ifrån alla är beredda att göra. Även om det
inte skadar minnet fysiskt om man ställer in för låga minnestimings
så kan systemet vägra boota och det är mindre roligt för
den oerfarne användaren.
Vad Corsair gjort är att helt enkelt programmera in låga minnestimings
direkt i minnesmodulens SPD-chip och ger på så sätt även
den oerfarne användaren optimal prestanda utan att manuellt behöva
ändra inställningar i BIOS. På Corsair TWINX512-3200LL är
default inställningarna för minnet 6-2-2-2 ända upp till DDR400-hastighet.
Vi testade även denna funktion i praktiken genom att låta BIOS
ställa in minnestimingsen automatiskt på Corsair XMS3500C2 resp.
Corsair TWINX512-3200LLi vårt testmoderkort, EPoX 8RDA+.

Corsair XMS3500C2

Corsair TWINX512-3200LL

Som
vi tydligt kan se är det mycket stora skillnader på modulernas
minnestimings och då ska vi tänka på att Corsair XMS3500C2
är en av de bäst presterande minnesmodulerna på marknaden
för tillfället.

Hur stor skillnad detta gör i prestanda ska vi ta reda på senare
men vi ska även se om Corsairs LL-märkning enbart är något
för noviserna som inte manuellt vill ställa in minnets timings eller
om det faktiskt kan vara till fördel även för de riktigt kräsna
användarna.

Eftersom Corsairs
TWINX-moduler är testade och optimerade för DualDDR består
Corsair TWINX512-3200LL som sagt var av två minnesmoduler på 256MB
vardera. Den högst garanterade hastigheten är alltså DDR400
med 2-2-2-6-T1 timings vilket är imponerande och bådar för
klart högre klockfrekvenser.

I
övrigt är utförandet på Corsair TWINX512-3200LL mycket
likt det vi såg när vi testade Corsair XMS3500C2 vilket iförsej
inte är så konstigt. Vi tror inte att Corsair behövt göra
några större förändringar på minnesmodulerna förutom
att programmera om SPD-chipet då Corsairs tidigare moduler verkligen
inte varit främmande för låga minnestimings. Aluminium heatspreadern
är identisk med den vi såg på Corsair XMS3500C2 och vid höga
klockfrekvenser vid hård belastning märker man att det inte enbart
är en kosmetisk detalj. Modulerna blir ordentligt varma och även
om det är en bra bit tills man tar skada av att röra dem märks
det att DDR-SDRAM-kretsarna får jobba hårt i så här
höga hastigheter (DDR400+).

Corsair TWINX512-3200LL har verkligen imponerande specifikationer där
minnets timings såklart är höjdpunkten. Även om minnets
specifikationer såklart inte är det enda som betyder något
ger det en bra indikation på den verkliga prestandan. Och skulle det
vara så att minnet inte lever upp till dess specifikationer under rätt
omständigheter har man som konsument rätt att returnera produkten.

Corsair har även på TWINX512-3200LL använt sig av deras numera
klassiska kylfläns som är tillverkad i Aluminium. Även om vi
under testernas gång märkt att kylflänsen gjort sitt jobb
finns det bättre varianter som OCZ och GeILs kopparflänsar.
Det finns inga direkta nackdelar här för Corsair TWINX512-3200LL
och minnets specificerade timings drar upp betyget en bra bit.

Specifikationer/Design
Minnesmodulens specificerade hastighet och timings jämförs med liknande produkter. Även minnesuppbyggnad och eventuella kylanordningar kontrolleras.

Om Corsair har
en nackdel jämfört med andra tillverkare så är det ofta
priset. Även om Corsair precis som övriga tillverkare sänkt
sina priser en hel del det senaste året så ligger Corsair i den
högre prisklassen. I samma klass kan vi se tillverkare som OCZ och GeIL
men det finns betydligt billigare alternativ. Man kan t.ex få 2x256MB
Twinmos PC3200 CL2.5 (Winbond kretsar) för runt 1000kr vilket alltså
är mindre hälften så mycket man får ge för Corsair
TWINX512-3200LL.
Corsair har med sina stora framgångar de senaste åren hunnit skaffa
sig ett mycket bra fäste även i Sverige och tillgängligheten
är god. De flesta stora Internet-butikerna har Corsair i sitt sortiment
vilket är klart positivt.
Även om Corsair långt ifrån är ensamma i sin prisklass
finns det onekligen mycket billigare alternativ och är det enbart pengarna
som räknas får Corsair svårt att hävda sig mot de billigare
konkurrenterna.

Pris/Tillgänglighet
Vi jämför priset mot likvärdiga produkter och även tillgängligheten bland svenska återförsäljare.

Inför prestandatesterna
med Corsair TWINX512-3200LL var vi väldigt osäkra på hur vi
egentligen skulle utföra testerna. Orsaken till detta är helt enkelt
minnesmodulernas användningsområde. Det finns ingen processor på
marknaden som i dagsläget använder sig av en 200MHz FSB och eftersom
Dual channel DDR i de flesta chipset (SiS655 undantaget) är optimerade
för synkoniserade hastigheter är det inte många vanliga användare
som kommer utnyttja Corsair
TWINX512-3200LL minnenas fulla potential. Dock gäller detta bara den
specificerade busshastigheten och LL-suffixet är däremot något
som många vanliga användare kommer få nytta av.
Våra tester kommer inrikta sig på skillnaden man kan uppleva med
Low Latency-moduler och även dess överklockningspotential och då
speciellt vid låga timings som är modulernas starka sida. Corsair
TWINX512-3200LL kommer jämföras med förre testvinnaren Corsair
XMS3500C2 som är en mycket god mätsticka.

Vi har valt
att utföra de primära prestandatesterna i vårt nForce2-system
enbart genom att installera de olika minnesmodulerna och enbart ändra
processor/minnesbussen. Vi låter minnets SPD-chip hantera minnets timings
och får på så sätt ett bra prestandavärde för
den vanlige användaren. Eftersom Corsair TWINX512-3200LL i grund och
botten är ett minne för entusiastmarknaden har vi utfört testerna
vid två olika busshastigheter och båda gångerna med synkroniserade
minnes/FSB-hastigheter. Grundtestet är vid 166MHz busshastighet (DDR333)
och är den busshastighet AMDs nuvarande toppmodeller erbjuder på
processormarknaden. Vi utförde även ett test vid minnet specificerade
hastighet, 200MHz (DDR400) och för detta krävdes ett annat moderkort
än EPoX 8RDA+ som vi tidigare sett hade problem med riktigt höga
busshastigheter (Ni kommer få läsa mer om detta kort i kommande
recensioner).
Innan vi utförde våra prestandatester registrerade vi minnesmodulernas
minnestimings som alltså avläses från modulens SPD-chip om
inga manuella inställningar görs.

Vi börjar
med SiSoft Sandra 2003 där vi både kör Buffered och Unbuffered
tester.

Som
vanligt ser vi väldigt små skillnader i buffered-testet där
det nästan enbart är busshastigheterna som spelar in i resultaten.
Unbuffered-testet däremot tar större vikt vid minnets timings och
vi ser här klara skillnader mellan Corsair TWINX512-3200LL och Corsair
XMS3500C2. De lägre timingsen på TWINX-minnet ger bra utdelning
men skillnaderna bli lite mindre i 166MHz busshastighet då XMS3500C2
har lite lägre timings vid denna hastighet.
För att få en lite bättre bild av den verkliga prestandaskillnaden
går vi vidare med 3Dmark2001 som stressar hela systemet och hittar direkt
eventuella flaskhalsar.

Även
här ser vi att lägre timings ger ett klart övertag och det
är nästan så att Corsair TWINX512-3200LL vid 166MHz busshastighet
ger lika bra prestanda som Corsair XMS3500C2 i 200MHz.

Det
är onekligen inte enbart minneshastigheten som är det viktiga i
ett system och det har Corsair tagit fasta på i deras lansering av Corsair
TWINX512-3200LL. Även om Corsair XMS3500C2 kan ge lika bra prestanda
som TWINX-minnet i både DDR333 och DDR400 behöver man göra
manuella inställningar för att detta ska fungera.
Corsair TWINX512-3200LL ger mycket imponerande prestanda när det paras
ihop med rätt plattform och prestandan finns alltså direkt när
du installerar minnet i systemet. Det finns ingen anledning för den osäkre
användaren att riskera sin dators stabilitet genom att själv ändra
inställningar för minnet. Detta är något som väger
tungt för många användare och drar även upp prestandabetyget
på en mycket hög nivå.

Prestanda
Våra tester visar hur minnet står sig mot konkurransen på marknaden. Plug n’ Play prestandan spelar också en viktig roll.

Inför överklockningstesterna
på Corsair TWINX512-3200LL var vi lite försiktigt optimistiska.
Vi var övertygade om att TWINX-minnet med sina fina specifikationer skulle
klara sig bra i överklockningstesterna men frågan var hur det kunde
stå sig mot Corsair XMS3500C2.
För att pressa minnesmodulerna så mycket som möjligt använde
vi oss av EPoX 8RDA+ som bas för våra minnestester. Först
och främst ville vi testa TWINX-modulerna i sin rätta miljö,
DualDDR. Och valet föll på EPoX 8RDA+ eftersom kortet ger högst
inställningar för minnesspänningen av de kort vi hade att tillgå
under testets gång. EPoX 8RDA+ kan mata minnet med en spänning
på upp till 2.9v vilket är tillräckligt för de allra
flesta, dock finns det även riktiga entusiaster som kräver markant
högre spänning.
Tyvärr har varken EPoX 8RDA+ eller något annat nForce2-moderkort
i testlabbet klarat tillräckligt höga busshastigheter för att
vi skulle kunna göra några tester med synkroniserade hastigheter
och samtidigt pressa minnet. För att enbart minnet skulle stressas använde
vi oss av icke synkroniserade busshastigheter där minnesfrekvensen var
ställd högre än själva FSBn.

Det var imponerande
resultat från båda minnesmodulerna men att Corsair XMS3500C2 var
att räkna med visste vi redan från början. Det var verkligen
marginella skillnader även när vi ändrade minnesinställningarna
på minnet. Vi kan inte vara helt säkra på om moderkortet
ändå kan varit en lite flaskhals men en sak är säker.
Det finns inte många nForce2-användare som kommer behöva bättre
minnen än detta då inte många moderkort når dessa busshastigheter
utan större modifikationer.
Eftersom alla överklockningstester är utförda med icke synkroniserade
hastigheter har vi valt att inte ta med några prestandatester. Då
minnet och FSBn jobbar i olika hastigheter på nForce2-chipset resulterar
det i negativ prestanda även om minneshastigheten är mycket hög.
Vi ville enbart ta reda på vilka hastigheter man kan vänta sig
av Corsair TWINX512-3200LL under överklockning och vi har inte blivit
besvikna.

Corsair TWINX512-3200LL
har under hela recensionens gång blivit jämförd med Corsairs
testvinnare XMS3500C2 och under våra överklockningstester såg
vi återigen likheterna mellan modulerna. Detta är verkligen inte
en negativ sak eftersom Corsair XMS3500C2 är den bäst presterande
minnesmodul vi har haft här i testlabbet sedan tidigare. Det verkar som
att XMS3500C2 modulernas högre specificerade hastighet tas ut av TWINX512-3200LL-modulernas
fina minnestimings och det hela resulterar i nästan identiska resultat.

Överklockning
Vi pressar minnesmodulerna till det yttersta för att se vilka minnesfrekvenser man kan vänta sig vid överklockning.

Corsair har återigen
imponerat i testlabbet med genomtänkta och välproducerade minnen.
Under recensionens gång har vi vid flera tillfällen sett stora
likheter mellan Corsair XMS3500C2 och Corsair TWINX512-3200LL. Mycket bättre
omdöme kan man dock inte få i dagsläget och det finns faktiskt
några bitar som t.o.m är bättre på TWINX-minnena. Vi
pratar då speciellt om SPD-chipsets aggressiva timings och även
att TWINX-modulerna ska ge mindre problem i dubbelkanals konfigurationer.
Tyvärr finns det för tillfället en rätt stor hake med
Corsairs Low Latency-minne och nVidias nForce2-chipset. Problemet består
av att nForce2-chipset inte alltid läser av minnesmodulernas SPD-chip
på rätt sätt. Problemen slutar i att moderkortet vägrar
boota med TWINX-modulerna installerade och dessa problem dyker ofta upp när
CMOS rensas. Problemet ligger i nVidias referensbios och moderkortstillverkarna
kan lösa detta genom biosuppdateringar vilket vissa redan gjort. Du kan
läsa mer om problemet på Corsairs
hemsida.
Som vi rapporterade innan i recensionen hade vi stort huvudbry inför
testerna med TWINX-minnet eftersom man kan säga att minnet riktar sig
både mot den vanliga användaren och den seriösa överklockaren.
Corsair har förmodligen själva insett de problem som kan finnas
inför köpet av deras olika minnesmodeller och de har faktiskt gjort
en "Buyers guide" just för
att underlätta ett eventuellt köp. I vanliga fall är vi skeptiska
till dokument som kommer från tillverkarna själva och kan påverka
konsumenten men i detta fallet tycker vi att Corsair lyckats bra.

Corsair
TWINX512-3200LL som vi testat idag är alltså riktat mot överklockare
och Corsair visar också att deras produkter mer eller mindre riktar
sig mot entusiastmarknaden. Själva TWINX-konceptet med två moduler
i ett och samma paket är en ofrånkomlig utveckling genom de många
DualDDR-moderkort som släpps på marknaden och vi ser inga negativa
bitar med det, fördelarna är förmodligen enbart marginella
jämfört med två "vanliga" moduler (Helst av av samma
modell) i ett DualDDR-system.
Low Latency är också något som kommit för att stanna,
så länge moderkorten har fullt stöd för det så
finns det i princip bara fördelar.

Corsair TWINX512-3200LL är ett av de bästa minnen vi har testat
här på Nordichardware med mycket fin prestanda och härliga
överklockningspotential. Den stora nackdelen är som vanligt måste
vi nog säga priset. Corsair har under längre tid legat i det övre
prissegmentet på minnesmarknaden och även om det finns själ
till detta finns det alltså betydligt billigare alternativ.
Mycket bättre minnen än Corsair TWINX512-3200LL blir sdet dock vårt
att få tag i om man satsar på ett DualDDR-system men som vanligt,
smakar det så kostar det.

Corsair TWINX512-3200LL
Fördelar: + Imponerande specifikationer + Ypperlig prestanda utan manuella inställningar + Mycket fina överklockningspotential Nackdelar: – Priset – Kompabilitetsproblem med vissa nForce2-moderkort
Pris/Tillgänglighet:	7.0/10
Specifikationer/Design:	9.0/10
Prestanda:	9.5/10
Överklockning:	9.0/10
Slutbetyg:

Tack till Corsair
som gjort recensionen möjlig!