När mindre tillverkningstekniker blir svårare att utveckla krävs nya knep för rymligare lagring. Nu blir Toshiba först ut med QLC, med 4 bits per NAND-cell.
Lagringstillverkare strävar ständigt efter att kunna erbjuda mer lagring till ett lägre pris, vilket ständigt kräver nya knep. Att helt enkelt krympa transistorerna i modern flashlagring blir allt svårare. För att fortsätta pressa upp lagringskapaciteten går det däremot även att stapla flera kretsar ovanpå varandra eller lagra mer data i varje minnescell.
För ett par år sedan använde merparten av alla SSD-enheter MLC, där varje cell lagrar två bits data. Idag är det istället TLC som är standard, med tre bits per cell. Nu lanserar snart Toshiba och ett antal andra tillverkare sina första lagringsprodukter med QLC, för totalt fyra bits per cell.
QLC med upp till 1,5 TB per chip
Toshiba har visat upp vad man menar är marknadens första produktionsklara QLC-lagring, QLC 3D BiCS, som inom kort bör kunna hitta in i faktiska SSD-enheter och annan intern lagring. De prototyper som presenterats använder QLC-celler med 64 lager. Totalt rymmer varje krets 768 gigabit (96 gigabyte), och upp till 16 sådana kretsar kan staplas i varje lagringschip. Allt som allt ger det upp till 1,5 terabyte (1 536 gigabyte) per chip.
Den höga kapaciteten per chip innebär exempelvis att vi inom kort kan se bland annat mobiltelefoner och surfplattor med norr om 1 TB integrerad lagring. Det kan även innebära SSD-enheter med betydligt högre kapacitet. En vanlig SATA-SSD innehåller i regel fyra till åtta lagringschip, vilket kan ge 6 till 12 TB lagring med QLC.
Billigare – men med kompromisser
Samtidigt kommer det större lagringsutrymmet inte utan kompromisser. Fler bits per cell innebär lagring som är mer mottagligt för slitage och som därmed får en kortare livslängd än såväl MLC som TLC. Fler bits per cell tenderar även att innebära lägre prestanda. TLC är långsammare än MLC, så vi kan räkna med att QLC blir ytterligare något långsammare än TLC.
Toshiba ska redan ha skickat ut testhårdvara till tillverknings- och försäljningspartners. Det finns däremot inga konkreta besked om när QLC-baserad flashlagring kommer dyka upp i konsumentprodukter.
Till att börja med räcker det ju om det är snabbare än vanlig HDD. 12 TB på en SSD utan rörliga delar och med säkert mindre värmeutveckling än en vanlig HDD är såklart intressant även om det inte är lika snabbt som SSD 🙂
Ja med SSD är det ofta ett case av ”fast enough” och mest lagring per krona kommer man långt med i det fallet. 🙂
Helt galet hur man kan få in så mycket lagring i ett chip för övrigt. ^^