Apple sätter käppar i hjulet för AMD och Nvidia

Apple sägs nu vara en av anledningarna till att grafikkortstillverkarna AMD och Nvidia avrundar 2014 utan nya grafikkretsar i 20-nanometerklassen. Med sin senaste generations Iphone introducerar Apple kretsar tillverkade på 20 nanometer och med enorma tillverkningsvolymer plockat viktig kapacitet från kretstillverkarna.

Apple har under lång tid förlitat sig på Samsungs tillverkningsfabriker men har på senare tid gått över till taiwanesiska tillverkaren TSMC som kunnat ge Apple en bättre helhetslösning med kapacitet och kostnad. TSMC är även samma halvledartillverkare som står för mycket av AMD och Nvidias kretstillverkning och tillverkaren har enligt flera källor dedikerat en stor del av sin tillverkningskapacitet för 20 nanometer till Apples nya A8-processorer.

Apples A8 är en tvåkärnig systemprocessor som tillverkas på ny effektivare 20-nanometerteknik och med rekordprognoser för Apples Iphone 6-försäljning pratar man om tiotals miljoner telefoner – och då även systemprocessorer som ska pumpas ut i rask takt.

AMD och Nvidia som inte kan lägga i närheten lika stora ordrar som Apple hamnar med andra ord i baksätet och får ta den kapacitet som finns tillgänglig, vilket med dagens ganska färska 20-nanometerklass ska vara minst sagt bristfällig. Inte blir det heller bättre av att den mobila processorjätten Qualcomm nu också börjar förbereda sig för massiv utrullning av systemprocessorer tillverkade hos TSMC med 20-nanometerteknik.

Nvidia nylanserar snart på 28-nanometer

Nvidia kommer att lansera sin nya Maxwell-familj av prestandagrafikkort den 19 september och laddar då med två nya toppmodeller i Geforce GTX 980 samt GTX 970. De nya GM204-grafikkretsarna kommer fortfarande att vara tillverkade med 28-nanometerteknik men ska enligt tidiga rapporter trots detta erbjuda kraftigt ökad prestanda per watt. Även AMD sägs jobba på nya GPU-lösningar med nuvarande 28-nanometerteknik men när Radeon R300-familjen kan tänkas dyka upp är desto mer oklart.

Varken AMD eller Nvidia väntas lansera grafikkort med 20-nanometerteknik förrän tidigast under första halvan av 2015.

Relaterade artiklar:

• Radeon R9 390X kan baseras på monsterkrets med vattenkylning från Asetek
• Nvidia lanserar Geforce GTX 980 och GTX 970 den 19 september
• Apple visar Iphone 6 och Iphone 6 Plus – Större, snabbare och med stöd för NFC-betalningar