Innan transistorn slog igenom så användes den äldre elektronrörstekniken flitigt inom all typ av elektronik. Idag är elektronröret kvar som något av en antikvitet, men forskare på NASA har tagit principerna hos elektronrören och byggt in dem i en ny typ av transistor, som kan arbeta i uppåt 460 gigahertz.
Elektronrör, eller vakuumrör som de även kallas, används idag relativt flitigt inom ljud- och radioindustrin, men har tappat sin plats i datorer. Transistorn har tagit över, med sin mer industrialiserade tillverkningsprocess, lägre strömförbrukning och såklart markant mindre storlek, och möjliggjort processorer så som vi känner till dem idag.
Forskare på NASA har dock tagit principen bakom elektronrören för att ta fram en ny typ av transistor – vakuumkanalstransistorn. Komponenten är i storlek med en modern transistor och fyller samma funktion, men gör det genom att använda ett vakuum-gap istället för en mer traditionell grindelektrod. Det låter elektronerna i kretsen styras snabbare, vilket leder till en högre klockfrekvens. I labbtester har NASA drivit vakuumtransistorerna i uppåt 460 gigahertz klockfrekvens,många gånger snabbare än såväl kisel- som grafentransistorer.
Dock är det många frågor kvar som behöver besvaras, såsom strömförbrukning, skalbarhet och pris. För närvarande testas de även med diverse gaser, som helium, istället för vakuum. Om transistorerna klarar sig ur teststadiet och visar sig kunna vara en hållbar teknik för massproduktion kan vi förhoppningsvis snart få se dem i konsumentelektronik. Det lär dock inte hända inom de kommande fem – eller kanske ens tio – åren.
Via: Extremetech
Intel 4ghz
NASA 460ghz + åkt till månen.