AMD kommer bygga 64-bit ARM Opteron-processorer

CPU/Styrkrets - Publicerad 2012-10-30 10:51 Skriven av Jacob Hugosson

Det är nu officiellt att AMD har för avsikt att utveckla en ARM-systemprocessor under deras varumärke Opteron. Med stöd för 64-bit, lång erfarenhet och ett starkt varumärke hoppas AMD ha ett övertag mot andra aktörer. Samtidigt försäkrar AMD att x86 har sin plats på marknaden.

Vi visste redan att AMD är licenstagare hos ARM, mer specifikt på deras svagaste applikationsprocessor Cortex-A5. Denna kommer användas i framtida processorer för att få tillgång till säkerhetstekniken TrustZone och inte fylla någon övrig funktion. Men nu är det officiellt att AMD även kommer bygga processorer i framtiden baserade på ARM utan deras egna x86-arkitekturer. Mer specifikt är det serverprocessorer som står på tapeten under varumärket Opteron.

Precis som vi tidigare rapporterade om är det ARM-baserade mikroservrar AMD kommer ha att erbjuda. Varför företaget inte använder sina egna arkitekturer som den kommande Jaguar framgår inte, då det annars hade varit det logiska valet. Faktorerna till varför företaget ska använda ARM för denna marknad kan vara många. Att använda ARM kan innebära kortare utvecklingstider och därmed lägre kostnader. Just kortare utvecklingstid är absolut kritiskt då den nya systemprocessorn ska vara produktionsfärdig och skeppas redan 2014.

Vilken ARM-kärna som kommer användas är ännu oklart men det är en av företagets designer och inte en AMD-utvecklad kärna med ARMv8-arkitekturen. Det handlar i alla fall om en av processorkärnorna med 64-bit stöd som kommer offentliggöras senare under dagen på Techcon. Att AMD inte utvecklat en egen arkitektur beror på att de måste kunna möta marknaden 2014, när andra liknande lösningar kommer börja skeppas. Vi ser inte heller någon anledning till varför AMD skulle vilja lägga resurser på att utveckla sin egna ARM-kärna.

Men AMD är noga att påpeka att x86 fortfarande har en viktig del på marknaden och att ARM kommer med vissa kompromisser. Prestanda är framförallt en av de stora kompromisserna. AMD kommer använda sig sitt Freedom Fabric som används i deras Seamicro-servrar för att binda samman flera system till ett kluster. Kommunikationsbussen Freedom Fabric kommer bli en öppen standard framöver i förhoppningen om att det blir en av industrins stora vedertagna standarder.

Vi tar emot dagens nyhet med blandade känslor då AMD faktiskt har en egen strömsnål arkitektur som skulle klara jobbet. Att använda ARM handlar troligtvis mer om att snabbt och billigt få ut en lösning för att snabbt kunna håva in pengar på en växande marknad än att det skulle vara en överlägsen lösning mot det som finns internt. Företaget hoppas i alla fall att deras långa erfarenhet, Freedom Fabric och det väletablerade varumärket Opteron kommer ge dem ett övertag mot andra konkurrenter på marknaden. För ARM som länge velat ta sig in på servermarknaden kan det inte ses som någonting annat än en stor seger att de fått med sig AMD.

Relaterade artiklar:

• AMD:s hemliga gäst är ARM:s vd, Warren East
• AMD ska göra viktigt strategiskt tillkännagivande nästa vecka
• AMD introducerar nya Seamicro SM15000 med Piledriver och Ivy Bridge
• AMD köper upp serverbolaget SeaMicro
• Det här är det nya AMD
• AMD Jaguar tar budgetprocessorn till nästa nivå